Machu Picchu in Peru, een reizigersavontuur als geen ander

Machu Picchu in Peru, het verborgen koninkrijk van de Inca-beschaving

Het Inca-koninkrijk in Peru en andere Zuid-Amerikaanse landen was al zeer goed ingeburgerd toen de Spanjaarden in de 16e eeuw hun aankomst in Zuid-Amerika aankondigden. Op het hoogtepunt waren er 15 molens. inwoners. Met andere woorden, de Inca's hadden een gigantisch koninkrijk gecreëerd, vooral met de bevolking van die tijd, een koninkrijk dat zich uitstrekte van Colombia in het noorden tot Noord-Argentinië en Chili in het zuiden. Het was in alle opzichten geweldig, maar de toen meedogenloze Spanjaarden veranderden het allemaal. De ene na de andere van de dappere Inca-wooriers viel in handen van de Spaanse veroveraars, die veel beter uitgeruste militairen waren, maar Machu Picchu niet, want het werd nooit gevonden door de Spanjaarden. Misschien vanwege de moeilijk bereikbare locatie, waar de Inca's ongetwijfeld rekening mee hadden gehouden bij het kiezen van de plek. De stad verdween langzaam in de duisternis van de vergetelheid totdat een Amerikaanse historicus en ontdekkingsreiziger de stad herontdekte in de verlaten ruïne in 1911. De stad werd op 24 juli 1911 herontdekt door de Amerikaanse historicus van Yale University, Hiram Bingham. Later schreef hij verschillende boeken en artikelen over Machu Picchu. Zijn boek The Lost City of Incas werd een bestseller. Er werd nog meer publiciteit aan de stad gegeven, aangezien het tijdschrift National Geographic in 1913 het hele aprilnummer aan Machu Picchu wijdde.

Kaart over Machu Picchu
Machu Picchu (Quechua Machu Picchu) is een goed bewaard gebleven pre-Columbiaanse stad, gelegen op een hoge heuvel op 2,057 meter boven de Urubamba-vallei, ca. 80 km van Cuzco in het zuiden van Peru. Het is een UNESCO Werelderfgoedlijst.

De terugtocht van de Inka-bazen

Er wordt aangenomen dat de stad rond 1400 is gebouwd door Sapa Inka Pachacuti. SapaInka of ook wel Qhapaq genoemd was de opperste leider en koning van het koninkrijk Cuzco en later ook van het Inca-rijk (Tawantinsuyu). Machu Picchu was bewoond tot de Spaanse verovering in 1532. Archeologische vondsten tonen aan dat het geen doorsnee stad was, maar eerder een vorm van toevluchtsoord voor Inca-leiders en "edelen". Naar schatting hebben er maximaal slechts ongeveer 750 mensen in de stad gewoond en waarschijnlijk minder in het regenseizoen, wanneer geen van de machtige Inca's op bezoek was. Er werden slechts 173 skeletten gevonden, waarvan 150 vrouwen. Wat er met hen is gebeurd, is in mysterie gehuld. Machu Picchu werd om onbekende redenen door de Inca's verlaten en 'vergeten', waarschijnlijk omdat de functie na de Spaanse verovering niet meer nodig was.

Kom via Cusco naar Machu Picchu

Toegangspoort tot Machu Picchu en de enige weg naar de aarde is Cusco, de voormalige hoofdstad van de Inca en een van de oudste nog bestaande steden sinds de 15e eeuw in de westerse wereld. De verbinding met Cuzco bestaat alleen uit een smalspoor. De laatste stop over de weg vanuit Cuzco is Ollantaytambo, ongeveer twee en een half uur met de trein van Machu Picchu. Ollantaytambo is te bereiken met de auto of bus vanuit Cuzco. Een populair alternatief voor treinen is wandelen langs Inkastien. Goede reis!