- Παναμάς

Παναμάς

Καταρχάς. Όλοι έχουμε ακούσει για τη Διώρυγα του Παναμά, το διάσημο κανάλι μήκους 81 χιλιομέτρων που συνδέει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό, επιτρέποντας σε πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και φορτηγά να ξυρίσουν χιλιάδες χιλιόμετρα από το κατά τα άλλα μακρύ και επικίνδυνο ταξίδι μεταξύ των δύο ωκεανών. Οι τουρίστες συρρέουν εκεί για να παρακολουθήσουν τα τεράστια πλοία να περνούν και να διαπραγματεύονται τα γιγάντια Miraflores Locks. Μπορείτε επίσης να απολαύσετε μια υπέροχη θέα των πλοίων που εισέρχονται στο κανάλι από το Puente de las Americas (Γέφυρα της Αμερικής).

Το Κανάλι του Παναμά πηγαίνει πίσω στον Κάρολο Ε' στο 16ο^th αιώνας

Ας ρίξουμε μια πιο βαθιά ματιά στη συναρπαστική ιστορία αυτού του απίστευτου επιτεύγματος, μιας ιδέας που ξεκίνησε μέχρι το 16ο^th αιώνα, όταν ο Κάρολος Ε', ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, διέταξε να γίνει μια μελέτη για να καθοριστεί εάν ήταν δυνατή η σύνδεση των μεγάλων ωκεανών μετά την ανακάλυψη του Ισθμού του Παναμά από τον Ισπανό πλοηγό Vasco Nunez de Bilbao το 1513. Αποφασίστηκε ότι ήταν αδύνατη και δεν έγινε καμία σοβαρή προσπάθεια μέχρι τη δεκαετία του 1880, όταν μια γαλλική εταιρεία με επικεφαλής τον Ferdinand de Lesseps, ο οποίος ανέπτυξε τη Διώρυγα του Σουέζ της Αιγύπτου, έκανε την πρώτη προσπάθεια. Ο κακός σχεδιασμός, τα μηχανολογικά προβλήματα και οι τροπικές ασθένειες σαμποτάρουν τα σχέδιά τους και αφαίρεσαν τις ζωές χιλιάδων εργαζομένων. Η ανασκαφή στο επίπεδο της θάλασσας, χωρίς κλειδαριές, αποδείχθηκε δύσκολη. Ο Gustav Eiffel (αυτός της φήμης του Πύργου του Άιφελ!) προσελήφθη για να δημιουργήσει ένα σύστημα κλειδαριών. Αφού δαπανήθηκαν 260 εκατομμύρια δολάρια και είχαν ανασκαφεί 70 εκατομμύρια κυβικά μέτρα γης, ο De Lesseps χρεοκόπησε εν μέσω ενός σκανδάλου κακοδιαχείρισης και χρεοκοπίας. Οι ΗΠΑ ήθελαν να δουν τη διώρυγα να ολοκληρώνεται για οικονομικούς και στρατιωτικούς λόγους και το 1903, όταν ο Παναμάς έγινε ανεξάρτητος, υπογράφηκε μια συνθήκη που επέτρεπε στην Αμερική να έχει 500 τετραγωνικά μίλια και μόνιμη «κυριαρχία» στο κανάλι και για άλλη μια φορά το έργο ξεκίνησε. Κόστισε 375 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή και 40 εκατομμύρια δολάρια για την εξαγορά των γαλλικών περιουσιακών στοιχείων. Πήραν το κανάλι τους, αλλά περισσότεροι από 25,000 θυσίασαν τη ζωή τους στην ελονοσία, τον κίτρινο πυρετό και άλλες τροπικές ασθένειες, καθώς και τις κακές συνθήκες εργασίας και τα ατυχήματα.

Σήμερα, το κανάλι είναι 105 ετών και το χρησιμοποιούν 13,000 – 14,000 πλοία κάθε χρόνο. Η πλειοψηφία είναι Αμερικανοί και ακολουθούν η Κίνα, η Χιλή, η Ιαπωνία, η Κολομβία και η Νότια Κορέα καθώς και πολλές άλλες εθνικότητες. Κάθε πλοίο πληρώνει διόδια διέλευσης με βάση το μέγεθος και τον όγκο του φορτίου του. Για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αυτό μπορεί να ανέλθει σε 450,000 δολάρια ΗΠΑ! Το μικρότερο τέλος που καταβλήθηκε ποτέ ήταν μόλις 36 σεντς το 1928 όταν ο Αμερικανός τυχοδιώκτης, Ρίτσαρντ Χάλιμπερτον, κολύμπησε όλο το μήκος του καναλιού! Σήμερα, εισπράττονται ετησίως 1.86 εκατομμύρια δολάρια σε διόδια. Ένα πλοίο χρειάζεται 8 – 10 ώρες για να περάσει μέσα από το σύστημα κλειδαριών που ανυψώνει κάθε πλοίο 85 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ένας εκπαιδευμένος πιλότος πλοίου αναλαμβάνει τους ελέγχους κάθε σκάφους για να το καθοδηγήσει με ασφάλεια μέσα από το κανάλι. Το 2010, το 1 εκατομμύριο σκάφος διέσχισε τη Διώρυγα του Παναμά από το άνοιγμα του το 1914. Το 2015, ένα έργο ανακαίνισης κόστους 5.25 εκατομμυρίων δολαρίων ολοκληρώθηκε, το οποίο επέτρεψε στο κανάλι να χειριστεί μεγάλα πλοία πλάτους έως 110 πόδια και μήκος 1,000 πόδια, σε 14,000 κοντέινερ. Αυτό περιλάμβανε την κατασκευή νέων, μεγαλύτερων κλειδαριών και τη διεύρυνση και εμβάθυνση του καναλιού. Είναι ήδη πολύ μικρό για τα mega-tankers του σήμερα!

Ο Παναμάς προσφέρει τροπικές παραλίες, βαθιές ζούγκλες, γοητευτικά νησιά και πολλά άλλα

Αλλά αυτό, φυσικά, δεν είναι το μόνο που έχει να προσφέρει ο Παναμάς. Υπάρχουν επίσης τροπικές παραλίες, ζούγκλα, όμορφα νησιά, μια πολυσύχναστη πρωτεύουσα, υπέροχα εστιατόρια, μια φανταστική αγορά θαλασσινών, καλή τοπική μπύρα στη ζυθοποιία Rana Dorada, ζωντανή τέχνη του δρόμου, ακόμη και ένα Φεστιβάλ Τζαζ τον Ιανουάριο. Πολλοί πιστεύουν ότι η Πόλη του Παναμά είναι η πιο κοσμοπολίτικη πόλη της Κεντρικής Αμερικής. Η νυχτερινή ζωή είναι ζωντανή με πολλά μπαρ, κλαμπ και εστιατόρια, για να μην αναφέρουμε ένα καζίνο, και ευκαιρίες για ψώνια που θα ικανοποιήσουν τους πιο μανιώδεις λάτρεις των ψώνια! Όλες οι επωνυμίες σχεδιαστών είναι εδώ, όπως Gucci, Prada, Cartier, Hermes, Nike, Ralph Lauren, Micheal Kors, Carolina Hererra και Chanel. Οι επισκέπτες μπορεί να εκπλαγούν βλέποντας έναν διαρκώς διευρυνόμενο ορίζοντα γεμάτο με πανύψηλους ουρανοξύστες που αξίζουν οποιαδήποτε μεγάλη πόλη των ΗΠΑ. Αυτή είναι μια πλήρης αντίθεση με την παλιά πόλη, το Casco Viejo, η οποία είναι γεμάτη με υπέροχα, μικροσκοπικά πλακόστρωτα σοκάκια και αρχιτεκτονικά πετράδια που σταδιακά αποκαθίστανται με αγάπη. Αυτό είναι πλέον Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και αξίζει ένα απόγευμα κάνοντας μια βόλτα με ξενάγηση στην όμορφη Plaza Independencia, την Plaza de Francia ή την εκκλησία Inglesia de San Jose. Η Πόλη του Παναμά διαθέτει ένα καλό σύστημα δημόσιας συγκοινωνίας με λεωφορεία και μετρό, καθώς και τα «κοτοπουλένια λεωφορεία» για σύντομες διαδρομές που αξίζουν τη διαδρομή μόνο και μόνο για την εμπειρία. Υπάρχουν επίσης πολλά "fondas" της γειτονιάς όπου μπορείτε να φάτε τοπικό φαγητό φθηνά. Φυσικά, οι επισκέπτες θα πρέπει να λαμβάνουν τις συνήθεις προφυλάξεις όπως θα έκαναν σε κάθε μεγάλη πόλη, καθώς η αντίθεση μεταξύ πλουσίων και φτωχών είναι πολύ εμφανής εδώ.

Οι λάτρεις της παραλίας μπορούν να πάνε σε μια από τις παραλίες με πολύχρωμα, ιδιόμορφα ονόματα, όπως η παραλία Wizard ή η παραλία Red Frog στο Bocas del Toro - ένα από τα υπέροχα hot spot της Καραϊβικής, όπου μπορείτε να απολαύσετε μια ποικιλία από θαλάσσια σπορ ή να εξερευνήσετε αυτό το τροπικό αρχιπέλαγος στο μια από τις δημοφιλείς εκδρομές με σκάφος. Μπορείτε ακόμη και να σκοτώσετε δύο πουλιά με μια πέτρα και να συνδυάσετε ένα ταξίδι στον Παναμά με μια επίσκεψη στην Κολομβία, ένα ταξίδι με πλοίο στα νησιά San Blas, αναχωρώντας από το χωριό Portobelo.

Υπάρχουν σίγουρα πολλά να δείτε και να κάνετε, είτε αγαπάτε το νέο είτε το παλιό. Καλώς ήρθατε στον Παναμά!

Χρήσιμο να γνωρίζετε για τον Παναμά

Η χώρα βρίσκεται στην Κεντρική Αμερική με την Κόστα Ρίκα στα δυτικά και την Κολομβία στα νοτιοανατολικά. Η Καραϊβική βρίσκεται στα βόρεια και ο Ειρηνικός Ωκεανός στα νότια. Η μεγαλύτερη πόλη είναι η Πόλη του Παναμά με 500,000 κατοίκους.

Διαβάστε περισσότερα για Κεντρική Αμερική εδώ

Ρίξτε μια ματιά στο VisitPanama