Magellan, ang dakilang Portuguese explorer

Ferdinand Magellan, ipinanganak noong 1480 sa Sabrosa, Portugal, ay isa sa mga pinakakilalang explorer ng maagang modernong panahon. Siya ay tinanggap ng korona ng Espanya upang humanap ng bagong ruta patungo sa maunlad na mga islang pampalasa ng Timog Silangang Asya sa pamamagitan ng paglalayag sa kanluran, umaasang makakahanap ng daanan sa Amerika patungo sa Pasipiko.

Nagsimula ang tanyag na ekspedisyon ni Magellan noong 1519, na pinamunuan ang isang fleet ng limang barko at mga 270 tao. Ang kanyang plano ay maabot ang mayamang mga islang pampalasa sa pamamagitan ng paglalayag sa kanluran sa paligid ng Timog Amerika. Ang paglalakbay na ito ay naging isa sa pinakakapansin-pansin sa kasaysayan ng mga pagtuklas.

Matapos tumawid sa Karagatang Atlantiko, dumating si Magellan at ang kanyang mga tripulante sa Timog Amerika, kung saan natuklasan nila ang isang makitid na daanan na kalaunan ay pinangalanan sa kanya, ang Strait of Magellan. Gayunpaman, ang mapanganib na paglalakbay sa kipot ay nagkakahalaga ng ilang barko at maraming tao. Sa kalaunan ay narating nila ang Karagatang Pasipiko.

Ipinagpatuloy ni Magellan at ng kanyang mga tripulante ang kanilang paglalakbay pakanluran sa malawak na Karagatang Pasipiko, kung saan nakatagpo sila ng maraming hamon, kabilang ang kakulangan sa pagkain at tubig, at pagkakasakit ng mga tripulante. Pagkatapos ng maraming buwang paglalayag, narating nila ang Mariana Islands at nang maglaon ay ang Pilipinas.

Sa kasamaang palad, napatay si Magellan sa isang labanan sa Mactan Island sa Pilipinas noong Abril 27, 1521. Sa kabila nito, nagpatuloy ang kanyang ekspedisyon sa pamumuno ni Juan Sebastián Elcano. Nagpatuloy sila sa kanluran, tumawid sa Indian Ocean at sa wakas ay nakarating sa Espanya noong Setyembre 6, 1522. Isang barko lamang, ang Victoria, at 18 lalaki ang bumalik. Dahil dito, sila ang unang naglayag sa buong mundo.

Ang kahalagahan ni Magellan ay hindi maaaring labis na ipahayag. Kinumpirma ng kanyang ekspedisyon na ang daigdig ay mas malaki kaysa sa naisip noon at posibleng maglayag sa palibot nito. Nagbukas ito ng mga bagong ruta ng kalakalan at makabuluhang pinalakas ang kaalaman ng Europa sa mundo. Ang paglalayag ni Magellan ay minarkahan ang simula ng isang panahon ng pandaigdigang paggalugad at kalakalan, at ang kanyang pangalan ay naging kasingkahulugan ng katapangan, tiyaga at diwa ng pagtuklas. Nananatili siyang isang maalamat na pigura na ang pamana ay nagbibigay inspirasyon sa mga tao ngayon.

Si Magellan ba ang unang naglakbay sa buong mundo?

Hindi, si Magellan mismo ay hindi ang unang naglakbay sa buong mundo. Siya ang pinuno ng ekspedisyon na nagsagawa ng unang dokumentadong circumnavigation ng Earth. Gayunpaman, ang ekspedisyon ni Magellan ay natapos ni Juan Sebastián Elcano pagkatapos ng kamatayan ni Magellan sa Pilipinas. Si Elcano na, kasama ang kanyang barkong Victoria at ang mga nakaligtas na miyembro ng ekspedisyon, ay natapos ang paglalakbay, kaya naging unang tao na naglayag sa buong mundo. Si Magellan mismo ay hindi nakumpleto ang paglalakbay dahil siya ay napatay sa isang labanan sa Mactan Island bago ang ekspedisyon ay nakarating sa destinasyon nito.

Naglakbay si Vasco da Gama sa India noong 1497 sa ilalim ng pinakamahirap na kondisyon