Panamericana i Mexico, et af de mest ikoniske billøb nogensinde

Panamericana i Mexico med Porsche, Mercedes, Studebakers

Panamericana, er det ikke noget med hemmelige bankkonti? Nej, det handler om engang verdens mest ikoniske farlige billøb – selvfølgelig i Mexico. Og er man i Mexico, typisk i oktober, så må man kigge med. Det er ren fiesta-tid, men hold afstand til de brølende biler i løbet.

Det er stadig tændt, men i 2020 på grund af Corona-virus, Panamericana tog en pause.

Panamericana tager os tilbage til 1950

Det er et af verdens mest ikoniske billøb, som først fandt sted i Mexico i 1950'erne og blev lukket af samme grund, simpelthen for mange ulykker under løbet. 24 dødsfald alene i 50'erne, dog overgået af Le Mans. Man lærte på de offentlige mexicanske landeveje og hovedvejen ned gennem Mexico og i fuld fart gennem små søvnige (indtil Panamericana kom forbi) landsbyer, så høns, hunde og katte løb for livet. Og i øvrigt var det også for dyrt. Det var før de store sponsorbidrag og annonceindtægter, nutidens store billøb gavner.
Men så blev løbet genoptaget i et mere sikkert format i 80'erne, og Chihuana-løbet blev tilføjet i samme område i Mexico. Tilsammen udgør de to løb de absolut sidste billøb på offentlig vej. I Formel 1 har vi selvfølgelig flere byer i løbet af sæsonen: i Monaco og natløbet i Singapore i september, men det er noget helt andet. Spænd sikkerhedsselen!

Historien om La Carrera Panamericana

I 1950'erne var denne racerbegivenhed enorm under navnet Mexican Road Race, som senere fik navnet La Carrera Panamericana (Porsche tog navnet på deres modeller herfra, ikke omvendt), La Carrera eller La Pana. Løbets format var et højhastigheds etape-rally på offentlig vej, typisk farlige bjergtab med hastigheder op til 290 km/t på 6 dage, og unikke løb på grund af løbets længde, som endda overgik to andre klassikere Mille Miglia og Targa Florio i Italien, som også er flotte løb.

Panamericana, Felice Bonetto, berømt chauffør i nogle problemer i 1953

Nyheden om Panamericana spredte sig som en steppebrand

Nyheden om det eksotiske billøb i Mexico med de høje indsatser spredte sig som en steppebrand i 1950'erne, på trods af at løbet kun blev sendt i radio og i biografernes nyhedsfilm. Mexico var så nyt og eksotisk på det tidspunkt. Det var det perfekte match med fuld opbakning fra det officielle Mexico, som indså PR-værdien og endda deltog i lokale deltagere, og det samme gjorde American Automobile Association og amerikanske bilproducenter.
Du kunne endda se nogle af verdens bedste racerkørere i verdens mest eksotiske biler som Ferrari, Osca, Lancia, Mercedes, Porsche Alfa Romeo og Maserati samt amerikanske Ford og Oldsmobile. I den nye version af løbet er chassiset og bilernes udseende stadig klassisk, men der er motorer i bilerne, som er toptunet med over 500 hk.

Det første Panamericana-løb fandt sted i 1950

Lad os tage et kig på det første løb i 1950 for at komme lidt tættere på løbets DNA.
Det blev afholdt i maj 1950. Senere blev løbet flyttet til november, for ikke at komme i konflikt med deltagernes løbskalender for året. Racerkørere fra hele verden tilmeldte sig og fra alle slags billøb. Formel 1, sportsvognsløb, rally, stambiler, udholdenhedsløb, bakkeklatring og dragracing. Løbet begyndte ved grænsen til Mexico fra USA, og derfor var og er der mange amerikanske topprofiler fra Nascar og Indy 500. Bill France, der skabte Nascar, var med i det første løb. Amerikanerne var begejstrede for dette maverick-format, der tillod meget mere end de fleste andre løb i verden og geografisk startede lige i deres baghave. Piero Taruffi og Felice Bonetto, begge italienske F1-kørere, stillede hver især op i Alfa Romeo Coupé, der var specielt designet til begivenheden. Kort sagt, alle gik all-in. Mange af de 132 deltagere var uden sponsorer, og der var 9 kvindelige “piloter” med i løbet.

Panamericanas rute

De første løb i 50'erne startede fra nord og gik sydpå, senere blev løbet vendt. Det startede i Ciudad Juárez, Chihuahua krydsede derefter grænsen fra El Paso, Texas, og endte i Ciudad Cuauhtémoc, Chiapas på grænsen til Guatemala-Mexico overfor La Mesilla, Guatemala.

Der var ni etaper på 5 dage, og man kom også godt op og ned af terrænet takket være de mange bjerge: Løbets laveste plads var 100 meter over havets overflade og højeste var 3,195 meter. Forestil dig strabadserne på dårlige veje med manglende afskærmning og den tynde luft, der beskattede både "menneske og maskine".

Panamericana Studebakers, fantastisk design og ydeevne fra den amerikanske bilproducent

Studebaker har vundet Panamericana 20 gange siden 1993

Det oprindelige løb foregår fra 1950 til 1954, og det moderne, der stadig køres, er fra 1988. I dag er det et 7-dages løb, og deltagerne vil skrive under, det er også det hårdeste løb i verden. Amerikansk smukke Studebaker, ikke produceret i mange år, (1852–1967), vinder gang på gang. Dette skyldes en perfekt konstruktion til bjergløb med god vægtfordeling og et stort fod/hjul print (det er en rigtig stor bil) og med enorme amerikanske motorer. Det er stadig fantastisk, at en bil, der er taget ud af produktion for mere end 50 år siden, kan vinde 20 gange siden 1993, og det er næppe slut. Så løbet skulle have heddet Studebakericana.
Så tag en tur til Mexico, hvis du vil se noget helt utroligt og holde en fest i et par dage. Løbene afvikles typisk i oktober/november.

Et andet fantastisk klassisk billøb er Mille Miglia (1ooo miles) i det nordlige Italien hvert år i maj/juni

Mille Miglia i Italien, det smukkeste af alle billøb

Mere om fantastisk Mexico

Cozumel, Mexicos største ø, en dykkers himmel

Cancun, Mexico, hvor strandene hvisker: Kom til mig