- Panama

Panama

Første ting først. Vi har alle hørt om Panamakanalen, den berømte 81 km lange kanal, der forbinder Atlanterhavet med Stillehavet, hvilket gør det muligt for containerskibe og fragtskibe at barbere tusindvis af kilometer væk fra den ellers lange og farlige rejse mellem de to oceaner. Turister flokkes dertil for at se de enorme skibe sejle forbi og forhandle de gigantiske Miraflores-sluser. Du kan også nyde en fantastisk udsigt over skibe, der kommer ind i kanalen fra Puente de las Americas (Bridge of the Americas).

Panamakanalen går tilbage til Charles V i det 16^th århundrede

Lad os tage et dybere kig på den fascinerende historie bag denne utrolige præstation, et koncept der opstod helt tilbage i det 16.^th århundrede, da Charles V, den hellige romerske kejser, beordrede en undersøgelse, der skulle udføres for at afgøre, om det var muligt at forbinde de store oceaner, efter at den spanske navigatør, Vasco Nunez de Bilbao, opdagede landtangen i Panama i 1513. Det blev besluttet, at det var umuligt, og der blev ikke gjort et seriøst forsøg før i 1880'erne, da et fransk firma ledet af Ferdinand de Lesseps, der udviklede Egyptens Suez-kanal, gjorde det første forsøg. Dårlig planlægning, tekniske problemer og tropiske sygdomme saboterede deres planer og tog livet af tusindvis af arbejdere. Udgravning ved havoverfladen uden sluser viste sig at være vanskelig. Gustav Eiffel (han af Eiffeltårnets berømmelse!) blev hyret til at skabe et system af låse. Efter at 260 millioner dollars var blevet brugt og 70 millioner kubikmeter jord var blevet udgravet, gik De Lesseps konkurs midt i en skandale med dårlig ledelse og konkurs. USA var opsat på at se kanalen færdiggjort af økonomiske såvel som militære årsager, og i 1903, da Panama blev selvstændigt, blev der underskrevet en traktat, der tillader Amerika at have 500 kvadratkilometer og permanent "suverænitet" over kanalen, og endnu en gang projektet gik i gang. Det kostede 375 millioner USD at bygge og 40 millioner USD at købe de franske aktiver ud. De fik deres kanal, men mere end 25,000 ofrede deres liv til malaria, gul feber og andre tropiske sygdomme samt dårlige arbejdsforhold og ulykker.

I dag er kanalen 105 år gammel og mellem 13,000 – 14,000 skibe bruger den hvert år; størstedelen er amerikanske efterfulgt af Kina, Chile, Japan, Colombia og Sydkorea plus mange andre nationaliteter. Hvert skib betaler en transitafgift baseret på dets størrelse og lastvolumen. I det længste kan det beløbe sig til så meget som USD $450,000! Det mindste gebyr, der nogensinde er betalt, var kun 36 cent i 1928, da den amerikanske eventyrer, Richard Halliburton, svømmede langs kanalen! I dag opkræves der årligt 1.86 millioner USD i vejafgifter. Det tager et skib 8 – 10 timer at passere gennem systemet af sluser, der hæver hvert skib 85 fod over havets overflade. En uddannet skibsfører overtager styringen af ​​hvert fartøj for at føre det sikkert gennem kanalen. I 2010 krydsede det 1 million fartøj Panamakanalen siden åbningen i 1914. I 2015 blev et renoveringsprojekt, der kostede USD 5.25 millioner, afsluttet, hvilket gjorde det muligt for kanalen at håndtere megaskibe op til 110 fod brede og 1,000 fod lange, og bære op til 14,000 containere. Dette indebar at bygge nye, større sluser og udvide og uddybe sejlrenden. Den er allerede for lille til nutidens megatankere!

Panama byder på tropiske strande, dybe jungler, charmerende øer og meget mere

Men det er selvfølgelig ikke alt, Panama har at byde på. Der er også tropiske strande, jungle, smukke øer, en livlig hovedstad, gode restauranter, et fantastisk fiske- og skaldyrsmarked, god lokal øl på Rana Dorada Brewery, livlig gadekunst og endda en jazzfestival i januar. Mange føler, at Panama City er den mest kosmopolitiske by i Mellemamerika. Nattelivet er livligt med masser af barer, klubber og restauranter, for ikke at nævne et kasino, og shoppingmuligheder, der vil tilfredsstille de mest ivrige shoppere! Alle designermærkerne er her, såsom Gucci, Prada, Cartier, Hermes, Nike, Ralph Lauren, Micheal Kors, Carolina Hererra og Chanel. Besøgende kan blive overrasket over at se en stadigt voksende skyline fyldt med tårnhøje skyskrabere, der er værdige til enhver stor amerikansk by. Dette er en total kontrast til den gamle by, Casco Viejo, som er spækket med dejlige, små brostensbelagte gyder og arkitektoniske perler, der gradvist bliver nænsomt restaureret. Dette er nu et UNESCOs verdensarvssted og er en eftermiddag værd at slentre rundt på en guidet tur gennem den smukke Plaza Independencia, Plaza de Francia eller Inglesia de San Jose kirken. Panama City har et godt offentligt transportsystem med busser og metro, samt "kyllingebusserne" til korte ruter, som er turen værd bare for oplevelsen. Der er også masser af nabolags "fondas", hvor du kan spise lokal mad billigt. Naturligvis bør besøgende tage de sædvanlige forholdsregler, som de ville gøre i enhver storby, da kontrasten mellem rig og fattig er meget tydelig her.

Strandelskere kan tage til en af ​​strandene med farverige, skæve navne såsom Wizard Beach eller Red Frog Beach ved Bocas del Toro – et af de ultimative caribiske hotspots, hvor du kan nyde en række forskellige vandsportsaktiviteter eller udforske denne tropiske øgruppe på en af ​​de populære bådudflugter. Du kan endda slå to fluer med ét smæk og kombinere en tur til Panama med et besøg i Colombia, ø-hop på en bådtur gennem San Blas-øerne, med afgang fra landsbyen Portobelo.

Der er bestemt masser at se og lave, uanset om du elsker det nye eller det gamle. Velkommen til Panama!

Nyttigt at vide om Panama

Landet ligger i Mellemamerika med Costa Rica mod vest og Colombia mod sydøst. Caribien er mod nord og Stillehavet er mod syd. Den største by er Panama City som har 500,000 indbyggere.

Læs mere om Mellemamerika her

Tjek VisitPanama