- Panama

Panama

Först till kvarn. Vi har alla hört talas om Panamakanalen, den berömda 81 km långa kanalen som förbinder Atlanten med Stilla havet, vilket gör det möjligt för containerfartyg och fraktfartyg att raka av sig tusentals kilometer från den annars långa och farliga resan mellan de två haven. Turister flockas dit för att se de enorma fartygen gå förbi och förhandla fram de gigantiska Miraflores-slussarna. Du kan också njuta av en fantastisk utsikt över fartyg som kommer in i kanalen från Puente de las Americas (Bridge of the Americas).

Panamakanalen går tillbaka till Karl V den 16^th århundrade

Låt oss ta en djupare titt på den fascinerande historien om denna otroliga prestation, ett koncept som har sitt ursprung ända tillbaka i de 16^th århundradet när Karl V, den helige romerske kejsaren, beordrade att en studie skulle göras för att avgöra om det var möjligt att koppla samman de stora haven efter att den spanske navigatören Vasco Nunez de Bilbao upptäckte Panamanäset 1513. Det beslutades att det var omöjligt och inget allvarligt försök gjordes förrän på 1880-talet då ett franskt företag ledd av Ferdinand de Lesseps, som utvecklade Egyptens Suezkanal, gjorde det första försöket. Dålig planering, ingenjörsproblem och tropiska sjukdomar saboterade deras planer och tog livet av tusentals arbetare. Grävning vid havsnivå, utan slussar, visade sig vara svårt. Gustav Eiffel (han av Eiffeltornets berömmelse!) anställdes för att skapa ett system av lås. Efter att 260 miljoner dollar hade spenderats och 70 miljoner kubikmeter jord hade grävts ut gick De Lesseps i konkurs mitt i en skandal av misskötsel och konkurs. USA var angelägna om att se kanalen färdigställas av såväl ekonomiska som militära skäl och 1903 när Panama blev självständigt undertecknades ett fördrag som tillåter Amerika att ha 500 kvadratkilometer och permanent ”suveränitet” över kanalen, och återigen projektet kom igång. Det kostade 375 miljoner USD att bygga och 40 miljoner USD att köpa ut de franska tillgångarna. De fick sin kanal men mer än 25,000 XNUMX offrade sina liv för malaria, gula febern och andra tropiska sjukdomar, samt dåliga arbetsförhållanden och olyckor.

Idag är kanalen 105 år gammal och mellan 13,000 14,000 – 450,000 36 fartyg använder den varje år; majoriteten är amerikanska följt av Kina, Chile, Japan, Colombia och Sydkorea plus många andra nationaliteter. Varje fartyg betalar en transitavgift baserat på dess storlek och lastvolym. I det längsta kan det uppgå till så mycket som 1928 1.86 USD! Den minsta avgift som någonsin betalats var bara 8 cent 10 när den amerikanske äventyraren Richard Halliburton simmade längs med kanalen! Idag inkasseras 85 miljoner USD i vägtullar årligen. Det tar ett fartyg 2010 – 1 timmar att passera genom systemet av slussar som höjer varje fartyg 1914 fot över havet. En utbildad fartygslots tar över kontrollerna av varje fartyg för att leda det säkert genom kanalen. År 2015 korsade det miljonte fartyget Panamakanalen sedan dess öppnande 5.25. 110 slutfördes ett renoveringsprojekt som kostade 1,000 miljoner USD, vilket gjorde det möjligt för kanalen att hantera megafartyg upp till 14,000 fot breda och XNUMX XNUMX fot långa, bärande till XNUMX XNUMX containrar. Det gick ut på att bygga nya större slussar och bredda och fördjupa rännan. Den är redan för liten för dagens megatankers!

Panama erbjuder tropiska stränder, djupa djungler, charmiga öar och mer

Men det är naturligtvis inte allt Panama har att erbjuda. Det finns också tropiska stränder, djungel, vackra öar, en livlig huvudstad, fantastiska restauranger, en fantastisk skaldjursmarknad, god lokal öl på Rana Dorada Brewery, livlig gatukonst och till och med en jazzfestival i januari. Många anser att Panama City är den mest kosmopolitiska staden i Centralamerika. Nattlivet är livligt med massor av barer, klubbar och restauranger, för att inte tala om ett kasino, och shoppingmöjligheter som kommer att tillfredsställa den mest inbitna shopaholic! Alla designermärken finns här som Gucci, Prada, Cartier, Hermes, Nike, Ralph Lauren, Micheal Kors, Carolina Hererra och Chanel. Besökare kan bli förvånade över att se en ständigt växande skyline fylld med höga skyskrapor som är värda vilken stor amerikansk stad som helst. Detta är en total kontrast till den gamla staden, Casco Viejo, som är packad med vackra, små kullerstensgränder och arkitektoniska pärlor som gradvis håller på att kärleksfullt restaureras. Detta är nu ett UNESCO: s världsarv och är väl värt en eftermiddag att strosa runt på en guidad tur genom vackra Plaza Independencia, Plaza de Francia eller Inglesia de San Jose-kyrkan. Panama City har ett bra kollektivtrafiksystem med bussar och tunnelbana, samt "kycklingbussar" för korta rutter som är värda resan bara för upplevelsen. Det finns också gott om stadsfondas där du kan äta lokal mat billigt. Naturligtvis bör besökare vidta de vanliga försiktighetsåtgärderna som de skulle göra i vilken storstad som helst eftersom kontrasten mellan rika och fattiga är mycket tydlig här.

Strandälskare kan bege sig till en av stränderna med färgglada, udda namn som Wizard Beach eller Red Frog Beach vid Bocas del Toro – en av de ultimata karibiska hotspotsna, där du kan njuta av en mängd olika vattensporter eller utforska denna tropiska skärgård på en av de populära båtutflykterna. Du kan till och med slå två flugor i en smäll och kombinera en resa till Panama med ett besök i Colombia, ö-hoppning på en båttur genom San Blas-öarna, med avgång från byn Portobelo.

Det finns säkert mycket att se och göra, oavsett om du älskar det nya eller det gamla. Välkommen till Panama!

Bra att veta om Panama

Landet ligger i Centralamerika med Costa Rica i väster och Colombia i sydost. Karibien ligger i norr och Stilla havet i söder. Den största staden är Panama City som har 500,000 XNUMX invånare.

Läs mer om Centralamerika här

Kolla in VisitPanama