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Panamá

Primeiras coisas primeiro. Todos nós já ouvimos falar do Canal do Panamá, o famoso canal de 81 km que liga o Atlântico ao Pacífico, permitindo que navios porta-contêineres e cargueiros se afastem milhares de quilômetros da longa e perigosa jornada entre os dois oceanos. Os turistas se reúnem lá para assistir os enormes navios passarem e negociarem as gigantescas eclusas de Miraflores. Você também pode desfrutar de uma excelente vista dos navios que entram no canal a partir da Puente de las Americas (Ponte das Américas).

O Canal do Panamá remonta a Carlos V no século 16^th século

Vamos dar uma olhada mais profunda na fascinante história dessa incrível conquista, um conceito que se originou nos anos 16^th século, quando Carlos V, o Sacro Imperador Romano, ordenou que fosse feito um estudo para determinar se era possível ligar os grandes oceanos depois que o navegador espanhol Vasco Nunez de Bilbao descobriu o Istmo do Panamá em 1513. Foi decidido que seria era impossível e nenhuma tentativa séria foi feita até a década de 1880, quando uma empresa francesa chefiada por Ferdinand de Lesseps, que desenvolveu o Canal de Suez no Egito, fez a primeira tentativa. Planejamento deficiente, problemas de engenharia e doenças tropicais sabotaram seus planos e tiraram a vida de milhares de trabalhadores. A escavação ao nível do mar, sem eclusas, revelou-se difícil. Gustav Eiffel (o famoso da Torre Eiffel!) foi contratado para criar um sistema de fechaduras. Depois que $ 260 milhões foram gastos e 70 milhões de metros cúbicos de terra foram escavados, De Lesseps faliu em meio a um escândalo de má administração e falência. Os EUA estavam ansiosos para ver o canal concluído por razões econômicas e militares e, em 1903, quando o Panamá se tornou independente, um tratado foi assinado permitindo que a América tivesse 500 milhas quadradas e "soberania" permanente sobre o canal, e mais uma vez o projeto Começou. Custou US$ 375 milhões para construir e US$ 40 milhões para comprar os ativos franceses. Eles conseguiram seu canal, mas mais de 25,000 sacrificaram suas vidas por malária, febre amarela e outras doenças tropicais, bem como por más condições de trabalho e acidentes.

Hoje, o canal tem 105 anos e entre 13,000 a 14,000 navios o utilizam a cada ano; a maioria é americana, seguida pela China, Chile, Japão, Colômbia e Coréia do Sul, além de muitas outras nacionalidades. Cada navio paga um pedágio de trânsito com base em seu tamanho e volume de carga. Por mais tempo, isso pode chegar a US $ 450,000! A menor taxa já paga foi de apenas 36 centavos em 1928, quando o aventureiro americano Richard Halliburton nadou por toda a extensão do canal! Hoje, US$ 1.86 milhão em pedágios são cobrados anualmente. Um navio leva de 8 a 10 horas para passar pelo sistema de eclusas que eleva cada navio 85 pés acima do nível do mar. Um piloto de navio treinado assume os controles de cada embarcação para guiá-la com segurança pelo canal. Em 2010, a milionésima embarcação cruzou o Canal do Panamá desde sua inauguração em 1. Em 1914, um projeto de renovação no valor de US$ 2015 milhões foi concluído, permitindo que o canal receba meganavios de até 5.25 pés de largura e 110 pés de comprimento, transportando até para 1,000 contêineres. Isso envolveu a construção de novas eclusas maiores e o alargamento e aprofundamento do canal. Já é muito pequeno para os mega-tanques de hoje!

O Panamá oferece praias tropicais, selvas profundas, ilhas charmosas e muito mais

Mas isso, é claro, não é tudo que o Panamá tem a oferecer. Há também praias tropicais, selva, belas ilhas, uma capital movimentada, ótimos restaurantes, um fantástico mercado de frutos do mar, boa cerveja local na Cervejaria Rana Dorada, arte de rua vibrante e até um Festival de Jazz em janeiro. Muitos acham que a Cidade do Panamá é a cidade mais cosmopolita da América Central. A vida nocturna é animada com muitos bares, discotecas e restaurantes, para não falar de um casino, e oportunidades de compras que irão satisfazer o mais ávido shopaholic! Todas as marcas de estilistas estão aqui, como Gucci, Prada, Cartier, Hermes, Nike, Ralph Lauren, Micheal Kors, Carolina Hererra e Chanel. Os visitantes podem se surpreender ao ver um horizonte em constante expansão, repleto de arranha-céus que são dignos de qualquer grande cidade dos EUA. Este é um contraste total com a cidade velha, Casco Viejo, que está repleta de lindas vielas de paralelepípedos e joias arquitetônicas que estão sendo gradualmente restauradas com amor. Este é agora um Patrimônio Mundial da UNESCO e vale a pena passear em uma tarde em uma visita guiada pela bela Plaza Independencia, a Plaza de Francia ou a Igreja da Inglesia de San Jose. A Cidade do Panamá tem um bom sistema de transporte público de ônibus e metrô, além dos “ônibus-frango” para trajetos curtos que valem a viagem só pela experiência. Há também muitas “fondas” de bairro onde você pode comer comida local barata. Naturalmente, os visitantes devem tomar as precauções habituais como fariam em qualquer grande cidade, pois o contraste entre ricos e pobres é muito evidente aqui.

Os amantes da praia podem ir a uma das praias com nomes coloridos e peculiares, como Wizard Beach ou Red Frog Beach em Bocas del Toro - um dos melhores pontos quentes do Caribe, onde você pode desfrutar de uma variedade de esportes aquáticos ou explorar este arquipélago tropical em uma das excursões de barco mais populares. Você pode até matar dois coelhos com uma cajadada só e combinar uma viagem ao Panamá com uma visita à Colômbia, passando pelas ilhas em um passeio de barco pelas Ilhas San Blas, partindo da vila de Portobelo.

Certamente há muito o que ver e fazer, se você ama o novo ou o antigo. Bem-vindo ao Panamá!

Útil saber sobre Panamá

O país está localizado na América Central com a Costa Rica a oeste e a Colômbia a sudeste. O Caribe fica ao norte e o Oceano Pacífico fica ao sul. A maior cidade é a Cidade do Panamá, com 500,000 habitantes.

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